至今，吉姆-麦克尼克尔的酒吧里还挂着一名警官和一条德牧的合影。

这条名叫布林的警犬曾经狠狠咬了他一口，不过麦克尼克尔并不记恨它，因为这次意外改变了他的球员生涯，以及一支保级球队的命运。

麦克尼克尔和布林的故事被拍成了纪录片。'奈飞的这部片子勾起了很多人的回忆。'麦克尼克尔感慨万千。

时间拉回到1987年，1986-87赛季英格兰第四级联赛实行了全新的升降级制度，积分垫底的球队自动降级，这对麦克尼克尔效力的托基联队来说是一个坏消息，这支小镇球队已经连续两个赛季排名垫底。

就像守门员肯尼-阿伦所说：'赢球是一种习惯，很不幸，输球也是。你会产生这样的心态，觉得再也无法赢得一场胜利，甚至没办法再进一个球。'

经历一个赛季的挣扎，托基联队和另外三支球队卷入最后一轮的保级大战。几支球队差距很小，林肯城48分，位列倒数第四，相对安全。托基联队和特兰米尔流浪者同积47分，伯恩利只有46分，暂时垫底，理论上这四支球队都有降级的可能。

托基的球迷忧心忡忡，如果球队降级，没有比赛可看，该如何打发周六下午的时光？

球队经理斯图尔特-摩根同样无法接受这样的结局，走马上任时他曾被破败的球场震惊，没有更衣室，看台像是遭到了空袭一样。即便如此，摩根没有退缩，队里很多球员都是他利用自己的人脉，乞求、租借甚至偷来的，他当然不希望自己的心血付之东流。

1987年5月9日，最后一轮比赛打响，托基联队在主场迎来了对手克鲁队，酷热的天气让比赛更加窒息。经理摩根回忆：'赛前没有给草皮补水，也没有安排洒水装置，球员们就像在沙漠上一样。'

按照边后卫麦克尼克尔的说法，保级大战注定不是什么美丽足球，结果最重要。然而面对实力占优且没有任何压力的克鲁，托基联队很快就丢了两个球，他们的斗志随着身体里的水分一起蒸发了。唯一的好消息是，林肯城在对阵斯旺西的比赛中同样处于落后的局面。

克鲁队打进第一粒进球

克鲁队的第二粒进球

'克鲁是一支很好的球队，'麦克尼克尔回忆，'上半场我们根本拿不到球权，他们像是在跳华尔兹一样。上半场我们0比2落后，非常糟糕。'中场结束，场边的球迷向退场的球员怒吼：'你们到底是怎么回事？'

下半场刚刚开始，托基联队抓到了一根救命稻草，麦克尼克尔利用一次间接任意球的机会扳回一城，这位曾经入选过苏格兰U21的边后卫打进了职业生涯最重要的一个进球。

下半场托基联队迅速扳回一城

这还远远不够，托基联队需要另一根救命稻草。'那个年代还没有互联网，人们开着收音机关注其他场次的结果，我们知道，还需要继续进球。'麦克尼克尔说。

士气大振的托基联队向克鲁的大门发起了猛攻，但是迟迟没有把握住机会。随着时间的流逝，焦躁的球迷开始破坏护栏，向场内投掷杂物。当天，来到现场观战的球迷超过5000人，比平时多了一倍。

警察带着警犬进场维持秩序，那条叫布林的德国牧羊犬也在其中。麦克尼克尔当时觉得，只不过发生了一个小冲突，警察如此兴师动众有些小题大做。

在一次防守中，球踢到了麦克尼克尔这一边，为了救球，他全速冲向了边线。维持秩序的警察和警犬面向看台，背对球场，然而麦克尼克尔的全速冲刺还是引起了警犬布林的注意。

'当我冲到边线的时候，那条警犬发现了我，它一定是以为我要攻击它的训导员，于是像平时训练的那样咬住了我的大腿，队医和队友很快就围了过来。'麦克尼克尔说。

看到麦克尼克尔的伤口，围观的队友都倒吸一口凉气，保罗-多布森说：'像苹果一样大，像李子一样深。'

裁判吹停了比赛，向布林的训导员约翰-哈里斯抱怨：'你没看见你的狗干了什么好事？'警员哈里斯回答：'是的，裁判先生，我看到了它的所作所为，我很抱歉。'球迷的一腔怒火转向了'肇事者'，哈里斯毫不怀疑，他们恨不得跳下看台，把自己和布林生吞活剥。

短裤烂了，腿上多了一个血洞，麦克尼克尔依然没有打算下场，因为托基联队已经用完了最后的一个换人名额，如果他离场，球队只能10人应战。麦克尼克尔做好了最坏打算，享受自己在第四级联赛最后的时光。

麦克尼克尔很不走运，然而他的受伤倒地为了队友们赢得了喘息之机，还有宝贵的4分钟伤停补时，此时0比2输给斯旺西的林肯城队，正在更衣室里焦急地等待托基联队和克鲁的比赛结果。

一瘸一拐的麦克尼克尔此后几乎没有再触球，而队友保罗-多布森成了另一个救世主。

伤停4分钟的最后时刻多布森帮助托基联队神奇扳平比分

最后的读秒时刻，前锋多布森利用对方在禁区内的失误，打进一球，扳平了比分，挽救了托基联队的命运。'我一直对保罗感到抱歉，'麦克尼克尔说，'他打进了让我们保级的关键进球，但是因为警犬咬了我，他反倒是被遗忘了。'

最终，特兰米尔流浪者和伯恩利战胜了对手，拿到3分，成功上岸，托基联队和林肯城队则同积48分，但托基联队因为多了净胜球成功保级。林肯城队整个赛季仅仅垫底了5秒钟，却成了第一个在第四级联赛降级的倒霉蛋。终场哨响，球迷涌入场内，像夺冠一样疯狂庆祝，球队经理斯图尔特-摩根被球员们高高举起。

当队友们打开香槟开怀畅饮时，麦克尼克尔在治疗室缝了17针。'我没参加任何庆祝活动，因为我被拉去打了各种各样的针，还做了破伤风的检查。队医福斯特还跟我开玩笑，说他必须检查一下那条狗有没有艾滋病。然后我就回家睡觉了，等我再见到队友的时候，聚会都结束了。'麦克尼克尔回忆。