作为今年的首站乒乓球国际赛事，WTT中东赛事汇还是获得了很多人的关注。原本国乒打算参加，然而在开赛前几日，国乒宣布退出了本次比赛的争夺。可以说，考虑到国际旅行的艰难以及回国后要进行隔离会影响球员的训练，国乒作出放弃参加比赛的决定也是正确的。3月1日，在国乒退赛后，身为WTT理事会主席的刘国梁也是在线上发声。而这一次，他给球迷带来了振奋的消息，除了冠军之外，刘国梁还有着其他更加长远的目标。
这两年受到疫情的影响，乒乓球国际赛事很难正常举办，釜山团体世乒赛更是因此而取消。在这种情况下，国际乒联的赛事重启还是在中国率先完成的，去年的最后几个月，乒乓球世界杯和乒联总决赛以及WTT澳门站比赛先后在中国举行，体现出了我们超强的办赛能力。而作为今年的开年首项赛事，WTT中东赛事汇还是吸引了不少球迷的目光。不过令人遗憾的是，国乒在此前宣布了退赛，大家也无缘在这项赛事中看到国乒的身影。
国乒退赛，最大的受益者无疑是日本队，张本智和、伊藤美诚就作为本届赛事的男女单打头号种子来参赛。可以说，在没有国乒参赛的情况下，他们两人基本上是可以保持对其他选手的压制的。特别是伊藤美诚，几乎已经可以比较稳定地击败除国乒几位主力之外的其他外国选手。这一次虽然国乒不参赛，但我们也应该密切关注一些张本智和与伊藤美诚的表现，看看这些老对手在这段时间里有没有进步。
3月1日，WTT中东赛事汇线上新闻发布会举行，作为WTT理事会党主席，刘国梁也是发声。刘国梁表示，作为WTT的领导者，要让乒乓球发展壮大，让全世界从事和喜爱乒乓球运动的人享受乐趣。刘国梁同时还给球迷带来了一条振奋的消息，他表示，中东赛事汇只是一个开始，未来还将在各个方面对比赛进行改革和提升，并且很快WTT中国赛事汇也将开始。他们将不遗余力组织好乒乓球比赛，直至把乒乓球运动发展成为世界影响力最大的运动项目之一。
可以看出，刘国梁的目标并不仅仅是带领国乒拿几个冠军那么简单，作为中国乒协的主席、WTT理事会主席，如今刘国梁思考问题的角度和高度也和过去不一样。和网球、高尔夫等运动相比，乒乓球在世界范围内的影响力有限，参与度也有限。如今刘国梁的目标，就是希望借助WTT赛事的推动，进一步增加乒乓球运动的影响力，这从长远来看对于国乒也是一件好事。
尽管国乒无法参加WTT中东赛事汇的比赛，但好在如刘国梁所说，WTT中国赛事汇的比赛也很快就会举行。届时，球迷们有机会看到马龙、樊振东、许昕、丁宁、刘诗雯、陈梦、孙颖莎、王曼昱等选手在家门口征战，这对于球迷来说又算得上一条好消息了。