国际乒联新赛季即将拉开大幕！WTT中东赛事汇将从2月28日-3月20日在卡塔尔多哈举行连续进行WTT常规挑战赛和WTT球星挑战赛两站比赛。原本报名参加这两站比赛的国乒最终选择退赛，日本队按照计划全主力出战，在国乒退赛之后，日本选手张本智和与伊藤美诚升为男女单头号种子，尤其是对于伊藤美诚来说，她迎来了绝佳的夺冠机会，还有很大机会超越国乒的孙颖莎重回世界第二。

WTT中东赛事汇有两站比赛，分别是3月3日-6日进行的WTT常规挑战赛和3月8日-13日进行的WTT球星挑战赛，原本国乒的许昕与孙颖莎是这两站比赛的男女单头号种子，不过随着国乒退赛，日本的张本智和与伊藤美诚成为单打头号种子，他俩也迎来了绝佳机会。如果说男单赛场还有中国台北的林昀儒、巴西的雨果、中国台北老将庄智渊等选手能与张本智和对抗，那么女单赛场在孙颖莎与刘诗雯退赛之后，几乎就成了伊藤美诚的独角戏，她有望将这两站比赛的女单冠军都收入囊中。另外在WTT球星挑战赛中，伊藤美诚搭档水谷隼成为混双头号种子，他们与中国台北的郑怡静/林昀儒分别镇守上下半区。

WTT中东赛事汇是国际乒联全新赛事的首站比赛，WTT常规挑战赛冠军有400积分，WTT球星挑战赛冠军有600积分，这对国际乒联今年实施的新排名系统来说是不少的分数。不过由于张本智和目前排在世界第五，即使在这两站比赛中都夺冠，他也无法进入世界前三，国乒的樊振东、许昕、马龙占据前三位。而对于女单排名来说，虽然在积分打折之后陈梦积分损失严重，但她领先优势巨大，世界第一的位置其他人难以撼动，但孙颖莎世界第二的位置恐怕难以保住了。目前，排在世界第三的伊藤美诚距离孙颖莎只有399分的差距，在这两站比赛结束之后，伊藤美诚估计就将重返世界第二，如果她在WTT常规挑战赛中夺冠，在第一站比赛之后她的积分就将超越孙颖莎。

对于新的比赛、新的积分规则，伊藤美诚直言自己也没有弄明白，不过这个比赛既然是有世界排名积分的，那么赢下比赛就是自己的首要目标。在国乒退赛之后，伊藤美诚新赛季首次与国乒交手的时间也将推迟，不过伊藤美诚表示自己希望很不同的选手进行比赛，能把发球、接发球、相持等各个环节都练习到，自己非常期待这次比赛。由于世界排名积分关系到东京奥运会种子排序，国乒的保发压力还是比较大的，国际乒联计划5月份在中国举办3至4站高级别国际赛事，国乒目前出国参赛不方便的话，就必须把握住WTT中国赛事汇的机会，在东京奥运会之前尽可能提高自己的世界排名积分。