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但凡玩乒乓球入了点门，你就会感到自己时时像成语故事'自相矛盾'中的那位主角一样，身处左手矛、右手盾的尴尬境地中--台内与台外、近台与远台、借力与发力、正手与反手、撞击与摩擦、凶狠与稳健、局部与整体、自己与对手……这一连串无法回避却又易被忽略的'矛盾'数下来，真不知是矛更利还是盾更坚呢！这时候，你要战胜对手，唯有先战胜自己，先驾驭好这一矛一盾，实现它们的对立统一，才能成为真正的乒乓球高手。
今天，咱们来说说乒乓球'自相矛盾'中的--
近台＆退台
纵观整个乒乓球技术的发展史，可以说就是一部选手们向球台逐步靠近的历史。早期的乒乓球，欧洲的削球防守型打法曾盛极一时，随后日本长抽打法的兴起迫使欧洲出现了站位更靠近球台、更为积极的削球，而中国队的崛起，则把乒乓球彻底推向了近台为王的时代。尽管由于击球旋转的加强、弧圈球的风靡，中国的传统近台快攻打法一度经受了严峻的考验，但经过改良的中国快攻结合弧圈风格，最终又站到了世界乒坛的前沿，而以中远台著称的欧洲强手，也日益重视近台的作用，像波尔、奥恰洛夫莫不如此。
究其根源，是因为速度是乒乓球的第一制胜要素。对于旋转、力量，人们的适应可以说是没有极限的，但科学实验证明，人对速度的反应是有极限的，而乒乓球技术的演进，其实也就是把击球速度推向极致的过程。乒乓球的速度分为第一速度和第二速度，前者是指乒乓球从出手到落到对方台面（第一弧线）间的速度后者是指球从对方台面弹起后（第二弧线）的速度。但实际上，第一速度并不完全是一个距离/时间的概念，而更多是指代球飞过第一弧线所花费的时间，只要出手越早，这个时间就越短，就显得球越快。由于第一弧线在球的一次来回中占据了大多数的时间段，因此第一速度比第二速度更能决定一次击球的整体速度。所以，为了加快球速，贴近球台击球显然比退台更直接、更省力。
但过犹不及，一味强调近台快速击球，必然会因为追求出手快而动作小，动作太小，击球的力量就不充分，一旦对方退后半步，第二弧线所占比重上升，近台击球第二速度有限的劣势就会被放大，球落台后前冲力不强，到对方身前时已成强弩之末，自然易被对方反攻历史上，欧洲选手曾不只一次用这一招破解了中国队的快攻。尤其随着弧圈球技术的成熟，第二速度的威力也愈加凸显。所以，如何在第一速度与第二速度、在近台与中远台之间，找到恰当的平衡，是每一个有志于打好乒乓球的人都需要考虑的。
处理好近台与退台的关系，关键在于把握好不同击球时间、不同动作幅度间的转换。在近台击球，击球时间早，动作幅度相对较小，小肌肉群的瞬间爆发力更重要；退台击球，击球时间稍晚，动作幅度相对较大，协调全身用力更重要。这就好比开车有几档，及时选择正确的档才能流畅自如。平时练球时，就需有意识地练习不同的档，在基本掌握某个单项技术后，应请陪练者给出轻重、长短不一的球，强化自己的前后移动和转换能力。实战中，在近台不要过度拉手，以保证快速压制对方，退台时舒展身体，以节奏和落点变化争取机会，时机成熟，就主动迎前，争取更早的击球时间，让自己的进攻弧线更多是自上而下，以加强向前的用力，避免过多向上分散用力，让自己越打越靠前，而切忌越打越退后。退台是为了积极过渡，是以退为进、以守为攻，是为了减少不必要的失误；近台才是得分的主要源泉，是致胜的根本。
怎样根据对手决定自己是贴近球台还是适当退台？
最常见的情况是，当对手的速度（出手速度即第一速度）明显比你快时，你选择适当退台是较为明智的，因为盲目在近台与之比拼速度，结果往往是你自己的无谓失误直线上升，因为每个人打球都有自己感到最舒适的基本节奏，一旦破坏了这个节奏，必然陷于被动。2001年大阪世乒赛孔令辉与王励勤之间进行的男单决赛就是一个典型的例子:前两局王励勤站位靠前，被孔令辉的速度顶得拉不开手，空有一身力量无从施展；从第三局开始，王励勤有意识地退后了半步，局面立刻改观，孔令辉的连续进攻依然迅如闪电，但明显后劲不足，王励勤就如同一堵厚实的山墙，我自岿然不动，从容等待孔令辉进攻失误，或是抓住机会猛烈反攻，最终上演大逆转，成功问鼎。
相反，如果你碰上的是击球速度偏慢、特别是击球前进力不强的对手，比如削球、长胶就需要适时贴近球台，以免因击球点太靠后而借不上力。
--本文刊登于2006年第2期《乒乓世界》